憨态可掬的形态，色彩鲜明的装扮，简单质朴的工艺，虎虎生威的造型里积淀着千年的智慧，虎气腾腾的意象中凝结着岁月的洗礼，虎头虎脑的可爱中蕴含着匠心的巧思……黎侯虎作为黎城民间手工技艺的缩影，集刺绣、布艺、剪纸、书画于一身，汇历史传说、图腾崇拜、信仰审美为一体，带着万千百姓渴望平安幸福的美好愿望，传承在上党大地太行山中。从1998年黎侯虎登上戊寅年生肖邮票，到2008年进入国家级非物质文化遗产名录，这只有着近两千年历史的“中国第一虎”已名扬世界。
　　黎城，这是一处坐落在大山中的小城，地处晋、冀、豫三省交界处，依两漳（清漳河、浊漳河）而卧太行。据曾经出土的西周黎侯国君墓文物考证出，早在两千多年前，就有人类在这里繁衍生息。一方水土养一方人，一方水土孕育一方文化，今天黎侯虎的传承地之一北桂花村，距县城仅几公里，这是一座典型的太行山小山村，古朴自然的乡村风貌秀美而宁静。
　　农家小院，一畦菜地，几位妇女在屋中闲聊，家长里短的欢声笑语中，一只只布艺黎侯虎在她们指尖上的编缝剪绣中逐渐成形，这就是李小梅经营的专门制作黎侯虎的公司。在李小梅的带领下，村里的妇女们凑在一起做着手里的活计，有的在剪样，有的在缝合，有的做着眉眉眼眼的小部件，还有的在做最后的整形和包装。她们手中诞生的黎侯虎，四蹄直立，昂首挺胸，敦厚健壮，憨态可掬，粗、短、胖的肢体造型，既有虎的威风，又有虎的可爱，透着简约美和质朴美。李小梅，70后的年轻巧手，长发披肩，一副眼镜架在鼻梁上，斯文儒雅是她给人的第一印象。在她眼里，一针一线缝制出来的黎侯虎都是活的，仿佛是她亲手养育的一个个孩子，虎眼炯炯，虎须颤动，头顶上的“王”字充满张力，这些或翘尾前视，或安详趴卧的布老虎，个个“生龙活虎”“虎虎生威”。
　　正在忙碌间，门外进来一位找李小梅订购黎侯虎送满月礼的大爷。李小梅说，上党农村，老百姓给孩子做满月过生日必送黎侯虎，由孩子的长辈拿上“虎”，放到小孩怀中，意在祝福小孩像虎一样健壮，从小有虎气长大有胆识，“虎”能护佑孩子健康成长。“黎侯虎在外人看是精美的工艺品，但在山西，却是日常生活中不可缺少的物品。”李小梅介绍，从明清至今，无论豪门富户还是贫寒之家，婚礼嫁娶、开业乔迁，黎侯虎都是必备礼品，当地方言“虎”、“福”谐音，意在镇宅祛邪、赐福增寿、安家生财，它深植于黎城人的生活中，寄托着百姓祈福平安的美好愿望。
　　做好一只黎侯虎，首先是选料。李小梅拿出红、黄两种布料，黄布作虎身，红布作虎肚，在民间，这两种颜色的布料代表吉祥和喜庆，用黄色棉布作底色，奠定了老虎的基本色调，腹颔配以红布，又增添了欢快之感。她比对着设计好的图样非常熟练地裁剪起来，说话间，虎身的大块布料已准备停当。虎身花纹却要细碎很多，她非常小心地裁剪，鼻、眉、眼，要一点点剪出来，不能有丝毫差错。材料备齐后，她将虎身红黄大块布严严实实地缝起来，再往其中填充蓬松棉捣实，虎形瞬间就呼之欲出了。虎身修饰也是重要的一环。虎体前后是两朵略带旋风状的花纹，虎蹄足端处是篆书体“心”字花纹，虎背上是树枝丫形的波状花纹，黑色的花纹既表现出虎的皮毛生成特征，又在依形而变中产生一种动感，赋予虎体写意而活泼的王者气度。
　　“欢不欢，看五官。”李小梅说，要想让黎侯虎活起来，五官设计一定要巧妙。眼睛以桃形为基准，选黑、白、红三色次第装饰；眼珠以金属泡盖钉镶嵌，下睑和睫毛饰以长平针和盘针，眉毛则为青缎边花瓣状；鼻子选用绿色绸子包填而成，从表面上看似一树叶，里面填充朱砂等物，有避邪之意；嘴巴是张着的，口中为红色，牙齿以白布剪镶，似牙似胡，难辨其真；虎须本是刚劲如针的，这里却用剪纸的方法剪出一枝美丽的兰花，熨帖在老虎的嘴角，使之一反龇牙咧嘴的凶猛之态而显现出喜善之像；直竖的两耳和向上卷曲的尾巴，立体而乖巧，更添几分灵动；最后把那个特有的“王”字，自然醒目地摆布在老虎的脑门上，一只威风凛凛的老虎就大功告成了。
　　“把古朴的形式与现代的特色结合起来，让更多人喜欢黎侯虎，让大家都得到黎侯虎的祝福庇佑。”李小梅说。黎侯虎集观赏、收藏、馈赠于一体，有鲜艳绚丽的表现力，又有淳朴的乡村气息，历经数千年岁月的更迭、风雨的洗礼，呈现着中国悠久的传统文化，包含着中国人质朴的民风。李小梅要把古老的图腾——黎侯虎，不仅做成一只有颜值、有故事的虎，而且要壮大成一只有朝气、有理想的虎！